“Ayame-san, apakah Kogen yang memberi mandat engkau membunuhnya?” Soal Ryouji, yakin benar akan wanita itu sebenarnya Ayame.
Wanita bertopeng itu masih membisu, hanya menggeleng dalam tunduk, tubuhnya
membelakangi mereka berdua. Tangan masih memegang hulu pedang yang sudah
tersimpan dalam sarung di pinggangnya.
“Engkau masih tak pernah berubah, Ayame-san.
Apakah mereka ini langsung tidak layak diberi peluang?”
“Ne, Ryouji. Ohisashiburi.”
Ayame membuka topengnya. Kedua-dua Okuhida itu melopong melihat wajah Ayame
yang sudah lama tidak mereka tatapi sejak meninggalkan Kogen bertahun lalu.
“Nampaknya kalian sudah terlalu banyak diduga selepas meninggalkan Kogen.
Aku ucapkan takziah atas kematian isterimu.”
Ryouji menyahut perlahan, “Doumo.
Kematiannya telah menggerakkan aku sehingga ke saat ini sebagai yoru-no-kaze.”
“Engkau masih dengan pendirianmu, Ryouji. Engkau tidak pernah berubah.”
“Dan engkau Ayame, engkau semakin mabuk darah. Apakah sudah tiada ruang
agar penjenayah begini dibicarakan di Kogen dahulu? Apakah Kogen sudah
menggubal kodnya?”
Balas Ayame, “Aku dengar lelaki ini telah membunuh isterimu. Keampunan apa
yang kaukata layak untuknya? Setelah membunuh isterimu di hadapan matamu
sendiri, dan kemudian membunuh secara rawak para pedagang di sini?” Ayame
mengutarakan berita yang diperolehi daripada pengintipnya.
Ryouji menahan diri dari menengking Ayame. Apa yang diperkatakan Ayame itu
benar. Namun pengalaman lalu menarik-narik birai hati agar memberi ruang. Dia
pernah memberi ruang kepada Sonzaemon dan Sonzaemon akhirnya berubah. Namun
hatinya sungguh berat untuk melakukan perkara sama buat Tatsuya yang telah
membunuh isterinya, meskipun ada secebis dari hatinya masih berharap dia punya
kekuatan menahan Tatsuya dan mengampunkannya, jika dia memintanya. Disebabkan itu dia menjadi yoru-no-kaze, demi
melupakan kepahitan itu. Dia bertarung dengan dirinya. Disebabkan itu dia
memaksa diri bertarung dengan Tatsuya. Dia mahu menangkapnya dan membawa ke
Kogen. Ikutkan hati, mahu sahaja dipancungnya Tatsuya itu.
Namun campurtangan Ayame telah membunuh semua cebis hati yang menyimpan
harapan murni begitu. Apakah Ayame patut dimarahi? Tidak, dia telah membalas
dendamku. Ayame sungguh wajar sekali. Apakah aku harus meraikan saat ini?
Tidak, aku tidak gembira. Aku tidak bahagia. Kerana Kiku tetap tidak akan hidup
kembali. Kiku telah pergi, Kiku telah pergi selamanya. Kematian Tatsuya tidak akan
menghidupkannya kembali. Ia hanya dendam yang kosong. Aku mahu Tatsuya
dipenjarakan dan dihukum di Kogen mengikut undang-undang. Aku mahu Kogen
merakam penjelasannya, kerana dalam setiap onar ada alasan yang tersembunyi
yang mungkin hanya pelakunya yang faham, kerana jiwa mereka sakit dan perlu
dirawat. Membalas dendam begini tidak akan merawat lukaku, bahkan merugikan.
Aku ingin faham, bagaimana manusia boleh menjadi gila seperti ini, seperti
Kobato, seperti Tatsuya. Aku juga hampir mengalaminya berulang kali namun aku
beruntung kerana belum gelincir ke jurang itu. Mungkin dengan memahami mereka
maka mereka boleh dirawat, ditarik keluar dari jurang yang dalam itu? Mungkin
dengan merawat golongan begini di masa depan dapat mengelakkan mereka dari
melakukan kejahatan-kejahatan itu?
“Jya, sayonara.” Ayame
meninggalkan Ryouji dan Hisamiko yang tegak berdiri seperti tunggul itu.
Ayame pantas menghilang di celah hutan. Ryouji dan Hisamiko terpinga-pinga.
Mayat Tatsuya terbaring kaku di lantai hutan dengan kesan luka-luka dan
leher yang hampir terputus dipotong pedang Ayame. Darah sudah berhenti
mengalir.
“Apa yang akan kita buat dengan mayat ini onii-san?” Wajah Hisamiko berubah kelam melihat keadaan mayat
Tatsuya. Pandangan terhadap Ayame berubah. Ayame sungguh sadis dan kejam. Ayame
mungkin sudah jauh berubah seperti kata-kata abangnya.
“Kita akan hubungi Kogen.”
**
Suatu malam, Ryouji sedang berjalan bersendirian di tengah sebuah denai
yang lebar dan rata. Di kiri dan kanannya hutan buluh yang tinggi menjulang
langit. Langit diterangi bulan purnama.
Dia ternampak kelibat seorang pemuda yang berambut panjang di hadapan,
membelakanginya. Di pinggangnya ada pedang tersisip. Rambutnya diikat ekor
kuda.
“Sumimasen.” Tegur Ryouji. Pemuda itu menoleh.
Ryouji melopong melihatkan wajahnya.
“Kobato!” Ryouji melaung nama itu.
Pemuda itu tidak menyahut. Dia hanya merenung Ryouji.
“Engkau Kobato kan? Kobato, bagaimana engkau? Apa kaubuat di sini?”
“Apa kaubuat di sini?” Soal pemuda itu balik.
“Aku mencari jalan keluar.”
“Aku juga mencari jalan keluar.”
“Bagaimana kau tiba di sini?”
“Aku tak tahu. Dan engkau?”
“Aku pun tak tahu.”
“Bagaimana hidupmu?” Soal Kobato. Ryouji agak terkejut. Sepatutnya itulah
soalan yang harus diajukan dahulu kepada Kobato.
“Sudah pelbagai perkara berlaku sejak kematianmu.”
Ryouji meringkaskan kisah hidupnya selepas pemergian Kobato.
“Jadi, apakah kau masih mahu menegakkan undang-undang?” Soal Kobato, tiada
nada sinis. Hanya seperti biasa suaranya yang mendatar dan soalannya yang terus
seperti budak-budak.
“Aku fikir ya.”
“Hah. Ryouji, tiada undang-undang di sini. Undang-undang Kogen itu hanyalah
wayang.”
“Wayang... Apa maksudmu?” Soal Ryouji, agak terperanjat dengan jawapan terus-terang
Kobato, meskipun dia sudah menjangkakannya.
“Jika benar undang-undang atau Kod Kogen itu berkesan, jelaskan padaku
mengapa orang seperti Tatsuya masih berkeliaran?”
“Kobato...”
“Undang-undang bukan untuk menghukum sahaja tetapi untuk mendidik.
Ritsuryou dan Kod Kogen telah gagal dalam mendidik, meskipun kedua-dua tidak
gagal dalam menghukum. Namun masih, Ritsuryou itu hanya menghukum golongan
seperti kita, yang bukan samurai. Yang samurai pula dibiarkan bebas
sewenangnya. Maka tangan kita inilah yang mengambil tempat menjatuhkan
hukuman.”
“Ko-”
Kobato mengangkat tangan mengisyaratkan dia mahu menyambung bicara dan
menghalang Ryouji bersuara, “Jauh di sudut hatimu engkau sebenarnya senang hati
dengan perbuatan Ayame itu bukan? Engkau senang hati Tatsuya dihukum langsung
olehnya? Bukankah itu yang aku lakukan ke atas Takasaki-san dahulu? Dan engkau
mengulanginya, namun dengan tangan Ayame? Mengapa? Kerana engkau tidak mahu
mengotorkan tanganmu meskipun engkau kepingin benar mahu melakukannya, lantas
mempergunakan Ayame?”
Ryouji terdiam.
“Ryouji, lupakan hasratmu itu untuk menegakkan undang-undang. Ia hanya
ilusi. Ilusi. Kita di dalam dunia yang tiada undang-undang. Hanya dendam yang
boleh mengajar manusia. Undang-undang hanya ilusi yang dicipta pemerintah,
sedangkan mereka sendiri melacurkan undang-undang itu. Mereka sendiri mencipta
pengecualian daripadanya. Mereka hanya mempermainkanmu.”
“Diam Kobato.”
“Sou? Mengapa Ryouji, engkau marah denganku? Mengapa? Kerana segala apa
yang aku katakan ini benar?”
“Diam, Kobato!” Ryouji menarik sedikit pedang dari sarung di pinggangnya.
Kobato masih berdiri tenang.
“Bunuhlah aku. Ulanglah apa yang kau buat dahulu.”
“Aku tidak membunuhmu! Engkau sendiri yang membunuh dirimu!”
“Sou? Engkau tidak senang aku mati di tanganmu? Sedang aku telah
membunuh Saki dan Azusa.”
“Tidak, aku tidak senang. Kerana engkau sahabatku, bodoh! Dan aku langsung
tidak berniat membunuhmu!”
Ryouji menarik nafas sedalamnya dan menghembuskan, dengan harapan dapat
menyejukkan hati yang panas membara. Malam ini sungguh dingin dengan angin
bertiup sekali-sekala merentas hutan buluh dan menghasilkan bunyi gemersik
buluh-buluh yang menyeramkan. Ia benar-benar seperti malam itu. Malam tragik di
mana Kobato membunuh tiga orang insan yang pernah tinggal bersamanya.
“Kobato, aku hanya ingin tahu mengapa manusia boleh jadi begini gila. Aku
masih belum memahaminya. Kematianmu terlalu awal. Andai engkau diberi peluang
bersuara di Kogen dan mereka mendengar dan belajar darimu, kita mungkin dapat
merawat jiwa-jiwa begini yang akan lahir di masa mendatang. Aku yakin
undang-undang punya saluran ini.”
Kobato hanya tersenyum. Dia berganjak ke sebelah Ryouji, memegang dan
menepuk bahu sahabatnya itu.
“Disebabkan itu aku sukakan engkau Ryouji. Aku mahu mendengar kata-kata
begini. Ryouji, usahakan sehingga membuahkan hasil. Buktikan kepadaku bahawa
engkau benar. Sayounara, kawan.”
Kobato lantas meninggalkan Ryouji berseorangan di tengah-tengah denai hutan
buluh itu. Pabila Ryouji menoleh, kelibat Kobato langsung lesap ditelan pekat
malam. Dia melaung-laung nama Kobato namun tiada sahutan. Kobato telah pergi
lama dahulu, fikirnya. Apakah aku sudah hilang akal? Tidak mungkin Kobato masih
hidup di sini.
Ryouji terbangun dari mimpi. Dia mengesat peluh di dahi. Malam masih larut.
Purnama menerangi langit. Dia menyedari tubuhnya sedang duduk bersandar pada
sebatang pokok matsu. Hisamiko duduk
bersandar di sebelahnya. Segera bertandang ke benaknya bahawa dia masih
gelandangan. Sejak dua tahun lalu beginilah hidup mereka, tidur di mana-mana,
makan di mana-mana dan menerima upah dari para pengadu, mereka yang dianiaya.
Dia berdiri merenung bulan purnama. Dia menyoal kepada diri, apakah aku
harus tetap di jalan ini?
Shinagawa, Shinagawa. Kampung Kobato itu berada di sana, bernama Shizen.
Aku harus ke sana. Aku perlu bertemu tukang pedang Kobato. Aku harus
menjelaskannya.
**
Musim bunga 1877 berada di kemuncak. Dunia dihiasi putik-putik sakura yang
berterbangan dan warna-warni bunga seperti fuji
dan putik momo yang tumbuh berjuntai
dan bersesak-sesak pada dahanan.
Kedai pedang Mitsuhide di Shizen-machi tidak pernah surut dengan orang
ramai. Mereka tidak pernah jemu menonton kerja-kerja Mitsuhide dan para
perantisnya menempa pedang. Jika kerumunan begini menumpang haba di musim
sejuk, namun di musim bunga yang nyaman ini mereka hanya mahu mencuci mata
dengan seni kerja Mitsuhide.
Ryouji dan adiknya tiba di rumah Mitsuhide selepas bertanyakan orang ramai.
Dia mengambil peluang mendekati Mitsuhide tika waktu rehatnya tiba.
“Jumpa aku di bawah pokok di tengah dataran ini petang nanti.” Balas
Mitsuhide pendek selepas Ryouji memperkenalkan dirinya. Ryouji sedar Mitsuhide
memendam rasa marah dan sedihnya. Bahkan mata Ryouji langsung tidak ditenungnya,
wajah kekal dipaling selepas Ryouji memberitahu namanya. Wajah Mitsuhide kekal
sugul sepanjang petang kala dia menempa bilah-bilah tempahan dan dia kurang
berbicara dengan para perantisnya seperti selalu. Perantisnya rasa aneh dan
sempat berbisik dengan rakan sekerjanya, kemudian memandang Ryouji dan Hisamiko
yang duduk menunggu di laman.
Ryouji hanya mampu menadah muka melihat gelagat mereka. Biarlah, fikir Ryouji.
Biar aku jelaskan semuanya. Andai dia mahu membunuh aku pun aku rela. Andai itu
yang membuatkan dia tidur lena di malam hari. Namun pastinya aku tidak akan
dedahkan rancanganku ini kepada Hisamiko.
“Maafkan aku Mitsuhide kerana menyebabkan kematian Kobato.” Ryouji
memulakan bicara memecah kejanggalan.
Mitsuhide hanya diam, dan Ryouji bersabar menunggu dia membuka kata.
Beberapa detik berlalu barulah Mitsuhide membuka bicara, dengan wajah
merenung tanah. Mereka duduk di atas batu besar di bawah sebatang pokok di
tengah laman.
“Kobato anak yang malang. Aku kenal dia sejak kecil. Selepas kebakaran itu,
dia hilang dan aku tidak tahu ke mana dia dibawa lari. Bertahun kemudian dia
kembali ke sini dan bekerja denganku. Namun, pada satu musim panas, dia keluar
cuba menjejaki perompak bijih kami, dan sejak itu dia tidak lagi pulang ke
sini. Dia menghantar surat katanya mahu melarikan diri.”
Mitsuhide berhenti sejenak mendongak putik-putik sakura yang tidak
henti-henti gugur dari jambangannya di atas pokok sana, menghidu bau dan
memejam mata. Dia menyambung, “Aku fikir, pada waktu itu dia baru tahu siapa
pembunuh bapanya.”
“Pembunuhnya ialah Takasaki-san, penjaga rumah kami di Hidagawa. Namun
ironinya, dialah yang menyelamatkan Kobato malam kebakaran itu.”
Mitsuhide memandang Ryouji dengan wajah terkejut seraya berkata,
“Benarkah?”
“Ya.”
“Mengapa engkau membunuh Kobato,
Okuhida-san?”
“Aku tidak membunuhnya.” Ryouji menahan geram, suaranya bergetar. “Namun
jika itu yang kaufikirkan, aku rela dihukum sekarang. Andai itu yang membuatkan
kau tidur lena di malam hari.”
Hisamiko yang berdiri tidak jauh dari mereka menganga mulut mendengarkan
kata-kata Ryouji, namun Ryouji sempat mengisyaratkan dengan tangannya agar dia
terus diam dan tidak mengganggu, sedang Mitsuhide tidak menyedari isyarat itu.
Hisamiko mencebik bibir menahan geram.
“Tidak, aku fikir engkau telah menerima karmamu.”
“Apa maksudmu?” Soal Ryouji.
Mitsuhide dilanda rasa gementar. Andai dia memberitahu bahawa dia
mengetahui dari Tatsuya, pasti Ryouji akan bertanya bagaimana dia mengenali
Tatsuya. Dan pastinya soalan-soalan itu berlarutan sehingga melarat kepada
sekongkolannya dengan Tatsuya yang merancang mahu membunuh Ryouji.
Lebih baik aku berdiam diri sahaja, getus Mitsuhide.
“Apakah kau turut rasa perit akan kehilangan Kobato?”
“Ya. Kerana dia sahabatku. Aku kenal siapa dirinya. Aku tidak menyangka dia
boleh berubah sekelip mata dan membunuh rakan-rakan kami bahkan turut membunuh
penjaga rumah kami.”
Mitsuhide tergamam mendengarkan kisah dari mulut Ryouji. Kobato, apa yang
telah berlaku kepadamu? Soal Mitsuhide dalam hati.
“Namun tragedi itu melarat kepada tragedi lain. Isteriku menjadi mangsa. Ia
lebih memeritkan. Aku rasa kosong dan lompong yang sukar untuk dijelaskan, dan
kematian Kiku adalah yang paling membekas di hatiku.”
Mitsuhide membiarkan Ryouji meneruskan luahan hatinya.
“Aku pernah bercinta dan gagal, aku pernah kematian ramai orang tersayang,
namun kehilangan Kiku adalah yang paling memeritkan sehingga aku hampir gila.”
Mitsuhide hanya mengangguk kecil. Maka cukuplah semua itu sebagai
hukumanmu, getus Mitsuhide dalam hati. Mitsuhide turut merasa bersalah kerana
di balik semua itu ada saham subahatnya dengan Tatsuya.
Mitsuhide mula merenung mata Ryouji, sesuatu yang dihindar dari dilakukan
sejak bertemunya. Ryouji tergamam. Getus Ryouji, apakah orang tua ini sedang
membaca fikirannya?
Mitsuhide tersenyum tawar seraya berkata perlahan, “Engkau sudah cukup
menderita, orang muda.”
Aku tidak nampak budak ini seorang yang jahat, getus Mitsuhide. Pertama
kali aku bertemunya dan melihat sendiri siapakah dia, dan merenung matanya, aku
tahu peribadinya. Mata itu penuh derita. Mata itu telah melihat kematian demi
kematian. Aku tidak pernah melihat mata begitu pada Kobato. Meski peribadi
Kobato menghangatkan suasana di rumah ini, matanya penuh api dendam. Pandangannya
kaku dan ketika memandangku dia hanya berpura-pura ceria.
“Boleh kutahu apa yang sebenarnya berlaku kepada Kobato?”
“Malam itu aku hanya mahu menangkapnya dan membawa kepada Kogen untuk
dibicarakan kerana dia telah membunuh rakanku juga selepas membunuh Takasaki-san.
Namun ketika bertarung, dia diserang rusuhan tenaga.”
“Rusuhan tenaga?”
“Hanya pengguna kaminari-no-kaze yang bukan dari puakku dan
Shirasaka yang akan ditimpa, jika tidak berlatih dengan guru yang betul. Aku
telah menasihatinya agar berhenti, namun dia berdegil. Aku cuba menghalang
namun siapa sangka hanya setakat itu sahaja dia mampu bertahan. Aku lihat dia
menempa sendiri pedangnya. Aku fikir mungkin itulah silapnya.”
“Aku sudah faham segalanya. Arigatou Ryouji kerana menjelaskan. Sayounara.”
Mitsuhide bangun dan tunduk.
Ryouji bangkit, membalas tunduk. Dia sempat berkata, “Mitsuhide-san,
maafkan aku.” Hisamiko sentiasa memerhati dan mengawasi sekeliling. Dia turut
menundukkan kepala sebelum beredar mengikut abangnya.
Mitsuhide gesit masuk ke dalam rumahnya dan pembantunyalah yang menghantar
Ryouji dan Hisamiko pulang, sambil menjelaskan bahawa Mitsuhide hanya mahu
bersendiri.
Sebaik kelibat Ryouji dan Hisamiko hilang sepenuhnya, Mitsuhide mengalirkan
air mata. Tubuhnya tersengguk-sengguk sambil tunduk di dalam bilik.
Pada malam itu, Mitsuhide membelek sepersalinan baju Kobato yang sudah
dilipat kemas baru diserahkan Ryouji sebelum mereka berbicara panjang.
“Ini baju Kobato.” Maklum Ryouji siang tadi sambil menyerahkan helaian
yukata yang sudah dilipat itu.
Mitsuhide mengambil pakaian itu dan meletakkan atas riba.
“Ini surat keputusan rasmi mahkamah bahawa kes Kobato sudah dilaporkan
kepada Kogen dan sudah pun diselesaikan.” Mitsuhide membuka dan membacanya, dia
melipat surat itu kembali dan diseluk ke dalam dada yukatanya.
Ryouji mengeluarkan pedang kedua dari pinggang, memegang dengan kedua belah
tangan dan menyerahkannya kepada Mitsuhide, “Ini pedang Kobato. Simpanlah.”
Mitsuhide merenung pedang itu yang diletakkan di atas batu di sebelahnya,
dan memberitahu perantisnya, “Campakkan pedang itu ke dalam relau.”
“Mitsuhide-san?”
“Aku mahu tempa ia menjadi patung.”
“He? Sejak bila kautahu mengukir,
Mitsuhide-san?”
“Dulu aku pengukir, sebelum berkecimpung dalam pembuatan pedang. Aku mahu
mengukir kembali dan melupakan kerja-kerja pedang ini.” Kata Mitsuhide, sambil
berdiri dan merenung pohon sakura yang berdiri di luar laman rumahnya.
Angin bertiup dan menerbangkan putik-putik sakura itu sehingga melanggar
wajahnya. Dia menarik nafas panjang sambil memejamkan mata, cuba menyerap
sedalam mungkin haruman bunga jati bumi Yamato ini, cuba menyatu dengan
kelopak-kelopak yang berterbangan itu agar dia sendiri turut terbang melayang
meninggalkan bumi meredah angkasaraya menerawang bersama memori luka. Harapnya
mungkin dengan terbang ke atas dapatlah dia bertemu Kobato dan mendengar bicara
terakhirnya barang sejenak cuma.
Mitsuhide menghembuskan nafasnya, mata dibuka perlahan-lahan. Saat itu, dia
merasakan seolah nyawanya diperbaharui. Arigatou,
Kobato. Kerana memperkenalkan aku dengan Okuhida Ryouji. Sesungguhnya
kehilanganku ini tidak seberapa. Sesungguhnya derita ini tidak sebanding dengan
derita yang ditanggungnya. Dan aku kini dihukum dengan mata itu.
Lembiknya aku. Hanya kerana kata-kata hasutan dari Tatsuya itu aku menjadi
lembik begini. Namun kini kerana hasutan itu aku faham bagaimana manusia boleh
jadi begini gila. Bagaimana aku akhirnya kenal potensiku, yang akhirnya berjaya
mencipta pedang secanggih itu yang membolehkan seseorang bertarung di jurus kaminari, seni yang dibangga-banggakan
Kogen itu. Hanya kerana aku didorong rasa dendam, aku menjadi begini gila. Dan
Kobato juga begitu, mungkin.
Mitsuhide tunduk. Air matanya menitik satu-persatu ke lantai bilik. Dalam
hatinya masih bergema akan suara Ryouji. Mata Ryouji yang penuh rona derita
itu, aura keletihan yang dipancarkannya mampu menenggelamkan seluruh semesta. Budak
itu benar-benar di pinggir jurang kegilaan, getus Mitsuhide.
Ryouji, akulah pembunuh isterimu. Akulah yang bersubahat dengan Tatsuya.
Dan dengan dosa itu masih terngiang-ngiang dalam kepala, bagaimana mungkin aku
boleh meneruskan hidupku seperti biasa? Bagaimana mungkin aku meneruskan hidup
dengan tanganku masih merah dibasahi darah mereka yang tidak bersalah?
Tidak semena-mena, tubuhnya rebah di lantai bilik dengan tangannya memegang
hulu tantou, sedang mata tantou itu sudah terbenam ke dalam
perutnya. Kolam darah menenggelamkan tubuhnya. Sayup-sayup dari luar kedengaran
jeritan perantisnya memanggil namanya.
“Mitsuhide-san!”
Tiada ulasan:
Catat Ulasan