“Ojou-chan, engkau mencari sesiapa di sini?” Soal Kousaka usai berbalas tunduk hormat dengan Hisamiko. Mata Kousaka agak gentar melihatkan Hisamiko membawa pedang di pinggangnya, namun gentar itu mengendur kala dia kian yakin berdasarkan penampilan Hisamiko, gadis itu bukanlah dari kalangan pembuat masalah.
“Engkau ada nampak seorang pemuda dengan tinggi begini, rambutnya agak
panjang, matanya tidak sepet?”
“Err...” Kousaka mahu tak mahu sahaja memberitahu, sebelum Hisamiko
menyambung, “Dia abangku.”
“Oh. Ya. Dia ada datang. Namun sekarang dia sudah meninggalkan kuil ini.”
“Apakah kau tahu ke mana dia menghilang?”
“Aku tak tahu ojou-chan. Dia meninggalkan kuil ini tanpa memberitahu
kami.”
“Oh, jika begitu tak mengapalah. Aku risaukan dia. Abangku itu sakit. Tiga
bulan dia terlantar selepas bininya meninggal.” Tanpa disedari Hisamiko
meluahkan apa yang terbuku kepada sami itu. Mendengarkan nada sedih Hisamiko,
Kousaka jadi serba salah. Dia memang langsung tidak tahu ke mana Ryouji
menghilang. Namun dia tahu apa yang telah berlaku.
Hisamiko memandang sekeliling dan perasan Pagoda Timur rentung, seraya
bertanya, “Apa yang telah berlaku pada pagoda itu?”
“Semalam, kuil kami telah diceroboh.”
“Diceroboh? Siapa yang menceroboh?”
“Bekas ahli kami. Dia berdendam lantas membakar pagoda itu. Di situlah
simpanan kami, namun hanya sedikit sahaja yang mampu kami selamatkan.” Tambah
Kousaka dengan nada yang semakin sugul.
“Hidoi ne (Dahsyat).”
Benak Hisamiko seolah diterpa pencerahan, seraya dia bertanya, “Maka
abangku datang ke sini demi menangkapnya?”
Kousaka diperangkap. Dia mahu menidakkannya, namun apa alternatif yang
paling wajar? Dia sungguh tidak mampu berfikir lancar.
“Ya...” Jawab Kousaka perlahan.
Wajah Hisamiko berubah merah. Kousaka mengesannya. Namun tidaklah dia tahu
sama ada Hisamiko sedang marah dengan pihaknya atau marah dengan abangnya.
“Dia datang dengan mandat polis Maharaja.”
Aku sudah agak! Getus Hisamiko. Aku sudah agak, dia pasti akan menceburkan
diri kembali dalam kegiatan seperti di Kogen dulu! Dia sudah kembali kepada
tabiat lama. Dia sengaja meninggalkanku! Bentak Hisamiko dalam hati.
Kousaka ingin memberitahu lanjut bahawa Ryouji telah tercedera dalam
kebakaran itu, sebelum Hisamiko sendiri bertanya, “Apakah onii-san
tercedera?”
Lagi Kousaka serba salah. Dia tidak sanggup menipu.
“Ya, aku dan rakanku telah memapahnya keluar dari pagoda. Dia dirawat
semalaman.” Kousaka menyerah dengan jawapan itu. Hisamiko terlalu mendesak dan
bijak.
“Maka sepatutnya dia tidak boleh bangkit bukan?”
“Ya...”
“Maka bagaimana pula dia boleh menghilangkan diri?!” Hisamiko sedikit
membentak kerana ada sesuatu mencurigakan yang dia rasakan pada sami itu
sesuatu yang sami itu cuba sembunyikan.
“Err... ojou-chan. Sungguh kami tak tahu. Dia hilang tiba-tiba.”
Akhirnya Kousaka mengalah dan menunjukkan tali yang diikat sehingga ke
lereng di bawah.
“Aku tak tahu ke mana abangmu hilang. Pagi tadi aku bangun dan menemui tali
ini. Mungkin dia dilarikan seseorang? Maafkan aku tidak melihatkannya dengan
rapi.”
“Arigatou, Tuan Sami. Aku sendiri akan menjejakinya.” Balas Hisamiko
seraya turun ke lereng mencari barang jejak yang boleh dijadikan pembantu. Dia
agak geram dengan sami itu yang menyembunyikan perihal abangnya pada mula,
namun dia mengabaikannya kerana mencari abangnya adalah lebih penting dari
melayan perasaan itu.
Dia membelek-belek hujung tali ketika di lereng, namun hampa. Tiada
petunjuk ditemui. Dia melihat kesan roda kereta kuda.
Sementara itu Kousaka di atas bertemu Souta.
“Souta, budak bertopeng itu tidak diculik bukan?”
Souta tersentak. Seolah jantungnya baru direntap malaikat maut dengan
lengan halimunan.
“Souta, aku tahu polis mengambil budak itu kembali. Engkau beritahulah
budak perempuan itu. Kasihan dia, dia sedang mencari abangnya, budak bertopeng
itu.”
“Macam mana kau tahu Kousaka-san?”
“Kau kalau nak berlakon pun bersungguhlah sikit. Aku agak kau masih berjaga
sewaktu polis datang ke sini waktu dinihari, dan kau diugut mereka betul tak?
Lantas kau buka pintu dan serahkan budak bertopeng itu, menurunkannya
menggunakan tali ke lereng bersama polis.”
“Engkau melihatnya?”
“Tidaklah. Namun aku boleh mengagak siapa lagi yang akan membuka pintu di
sini selain engkau? Sebelum Ryoichi membuat onarnya, tiada satu pun kes pecah
masuk kuil ini, apalagi kes culik, kecualilah ada tangan dalam yang membantu.”
“Maafkan aku Kousaka!” Souta automatik tunduk paras pinggang meminta maaf.
“Aku faham kenapa. Tak usahlah kau minta maaf. Aku sudah lama mengagak,
polis sememangnya bimbang identiti budak itu didedahkan. Polis tidak
mempercayai kita. Lagi, apa lagi yang polis pinta kau buat?”
“Jangan sebarkan identitinya sekiranya aku memperolehinya dari penyiasat
persendirian. Aku telah berjanji tidak akan mendedahkannya.” Laju jawab Souta
takut-takut. Seolah Kousaka punya kuasa memaksa dia meluahkannya. Souta tahu
dia tidak boleh berselindung. Kousakalah yang menerimanya menuntut ilmu
kesamian di sini dahulu, selepas dia lari dari menyertai polis. Jika tiada
Kousaka, ke mana dia boleh membawa diri? Dia sudahlah tidak tahu bertarung,
jauh sekali bertani. Membaca pun masih merangkak-rangkak.
“Hatta aku sekalipun?”
“Ya.” Jawab Souta perlahan, sambil menunduk.
“Andai kau dedahkan?”
“Aku akan dipaksa masuk ke dalam pasukan polis!”
“Oh, itu hukumankah?”
“Ya! Aku tidak akan masuk pasukan polis!”
Kousaka ketawa terbahak-bahak sambil menepuk-nepuk bahu Souta yang lebih
muda darinya itu. “Aku faham kau seorang penakut. Sebab itu kau mahu jadi sami
sahaja bukan?”
“Namun Kousaka-san, aku fikir penyiasat itupun sudah diugut polis
agar tidak memberitahu siapa identiti budak bertopeng itu.”
“Ya. Aku pun fikir begitu. Mereka sungguh terdesak. Mereka memerlukan budak
itu, kerana hanya dia harapan terakhir polis di kala penjahat di dalam hutan
ini sudah semakin canggih seni berpedang mereka.”
Souta turun ke lereng memberitahu Hisamiko bahawa Ryouji kini berada di
balai polis di Kyoto. Hisamiko tidak berlengah dan tidak mempedulikan rasa marahnya terhadap Souta kerana memyembunyikannya sebelum itu, seraya memecut kudanya kembali
ke Kyoto, terus ke ibu pejabat polis di sana.
Sementara itu Kousaka hanya berpeluk tubuh memerhati Souta dari atas lereng. Souta masih tunduk selepas mengakui dia menyembunyikan dari Hisamiko.
Nampaknya engkau perisik kedua-dua belah, Souta, getusnya. Nampaknya aku
tidak boleh mempercayaimu lagi. Engkau lembik, tidak tetap pendirian dan mudah
diperalat. Polis mungkin sudah arif akan cirimu itu, disebabkan itu mereka
menggunakanmu.
Maafkan aku, Fukuyama-san. Kami sudah diselamatkan budak bertopeng
yang engkau khabarkan datang dari tempatmu di Gero. Namun malangnya polis masuk
campur urusan kami.
**
Ryouji terbaring di atas futon yang dihampar di atas sebuah katil kayu yang
jelas diimport. Kakinya berbalut. Matanya mendongak ke siling, tidak tidur,
hanya merenung kosong. Di sebelahnya ada meja dan dulang makanan yang masih
belum disentuh, beserta topengnya. Seorang jururawat baru sahaja beredar
selepas memeriksa kakinya.
Aku tidak boleh lari dengan kaki yang kelecuran ini nampaknya, getus Ryouji
dalam hati. Mengapa mereka menculikku dari kuil itu? Mereka polis bukan? Mereka
orang Kasukabe bukan? Mereka yang mengupahku... dan aku ditahan sami di sana...
dan mereka menculikku? Mengapa tidak mereka pinta sahaja kebenaran dari sami
untuk mengambilku? Adakah mereka tidak mempercayai sami itu?
Topeng, di mana topengku?
Ryouji menerawang sekeliling sebelum menemui topengnya di atas meja.
Yabai! Mereka sudah mengetahui identitiku! Polis dan sami, kedua-duanya sudah
tahu siapa diriku!
Aku telah berniat melakukan semua kerja-kerja ini secara rahsia tanpa
pengetahuan mereka, terutama polis. Dan kini, polis menjadi golongan pertama
yang membocorkan identitiku! Sebentar, apakah sami di Enryakuji juga tahu
identitiku? Aku tidak pasti. Aku tidur sejak malam semalam selepas makan.
Sedar-sedar, aku sudah di sini. Ya, aku tidur mati. Sebentar, aku jarang tidur
selepas makan. Mengapa aku terlalu nyenyak tidur? Teh, teh itu! Teh yang
dihidangkan sami itu telah diletakkan sesuatu, ia dihidangkan sewaktu aku makan
malam! Ia dihidangkan oleh sami yang muda itu, ketika yang tua sedang di luar.
Siapa namanya? Oh, ya dia dipanggil Souta. Souta!
Tak guna, pasti ada dalam kalangan sami itu bekerjasama dengan polis-polis
ini. Pastinya Souta itulah!
Tuk! Tuk! Tuk! Kedengaran bunyi pintu diketuk di luar. Ryouji mempersilakan
orang di luar itu masuk.
Pintu gelangsar ditarik buka. Hisamiko berdiri di muka pintu. Wajah Ryouji
pucat lesi serta-merta.
“Miko, kenapa kau di sini?”
Hisamiko merenung dengan mata berapi-api, pipi putihnya menjadi merah dek
bahang kemarahan, dia lantas menyerbu dan menampar kaki abangnya yang kelecuran
itu sekali.
“ITAI!” Jerit Ryouji.
Hisamiko memandang Ryouji dengan air mata menuruni pipi bak air terjun dari
Gunung Karamatsu, dan terus meninggalkannya terpinga-pinga, sambung melayan
hiba di tempat lain.
“Adikmu benar-benar menyayangimu.” Kedengaran suara Kasukabe di muka pintu.
Ryouji pantas mencapai topeng di meja, mencuba merahsiakan identitinya dari
Kasukabe, namun Kasukabe pantas memaklumkan, “Muda da (sia-sia sahaja). Zenbu
omae no koto ga shitteiru (aku tahu semua berkenaanmu).”
“Walau sebelum kau mengupahku?”
“Ya.”
“Jadi, topeng ini...”
“Orangku yang menghantar padamu. Kau tak ingat?”
“Jadi...kau mengekoriku sejak sekian lama?”
“Ya, orangku turut melihat siapa yang membunuh isterimu, dan pertarunganmu
dengannya.”
“Mengapa engkau tidak menghalangnya?!”
“Ia terlalu pantas. Maafkan aku. Lagipun aku tegah dia dari masuk campur
urusanmu.”
“Mengapa engkau mengekoriku sekian lama? Bagaimana kautahu aku di Gero?”
“Engkau kenal bukan Koichi?”
“Jadi...jadi ini semua angkara Koichi?”
“Ryouji, dia tahu apa yang sebenarnya kaumahukan bukan? Engkau mahu menjadi
penyelamat bangsa, pembela mangsa-mangsa jenayah di kala undang-undang culas
dilaksanakan. Engkau mahu melakukannya bukan? Engkau mahu meneruskan apa yang
kaulakukan di Kogen dahulu, namun terhalang oleh adikmu bukan?”
Ryouji terdiam.
“Aku perlukan orang seperti itu, Ryouji. Kami polis masih baru dalam bidang
ini. Jenayah di sepanjang laluan pedagang Nakasendo semakin tidak terkawal.
Mereka tahu kaminari, seni yang dipelopori bapamu. Sedang aku tidak
mampu mempelajarinya, hatta orang-orangku.”
“Jadi engkau mengupahku disebabkan itu? Maka kes pembunuhan sami ini hanya
permulaan?”
“Benar. Aku mahu engkau menjadi tangan-tangan kami untuk kes-kes yang
melibatkan kaminari. Kami akan merahsiakan identitimu.”
Ryouji diam berfikir. Kemudian dia meluahkan, “Aku mungkin tidak akan
bersetuju, kerana adikku sudah mengetahui semuanya.”
“Tak perlu risau Ryouji. Adikmu akan menyertaimu.”
“Hah?” Wajah Ryouji menyinga sebaik mendengar patah-patah itu dari
Kasukabe.
“Ryouji, aku tahu adikmu amat berpotensi, dari Koichi. Jika engkau bimbang
akan dirinya, ia bukan kelemahan dia, tetapi kelemahanmu mendidiknya. Hisamiko
memandangmu sebagai idolanya. Kenapa kau tak yakin akan dirimu? Jika kau tak
yakin, bererti engkaulah yang lemah. Usah kerana kelemahanmu, adikmu
dihalang...”
“Diamlah...”
“Engkau fikir dia suka terperap di kampung di Gero itu? Berapa kali
orang-orangku memerhati dia keluar ke hutan buluh kala kelas mengajarnya
berlangsung. Dia berlatih di sana engkau tahu? Engkau fikir dia sedang mengajar
budak-budakkah? Engkau silap. Dia patuh dengan nasihatmu dan kekal di kampung.”
“Engkau ingat bukan Koichi pernah menasihatimu, andai engkau tersilap
menjadi contoh teladan yang salah kepada Hisamiko, maka salah Hisamiko adalah
dari kelemahanmu. Jika Hisamiko menjadi penumpah darah, maka ia salahmu,
Ryouji. Salahmu!”
Merah wajah Ryouji menahan amarah yang sedang diinjak-injak ketua polis
itu. Kasukabe menyedarinya namun dia tidak peduli. Hisamiko mesti menyertai
lelaki separuh gila ini agar dia kekal siuman, getus Kasukabe. Kerana aku amat
memerlukannya, kerana hanya dia yang boleh menewaskan penjenayah-penjenayah
yang tahu kaminari itu.
Maka, apakah mengelak dari ketentuan yang hitam itu satu tindakan pengecut,
satu tindakan seorang yang lemah, soal Ryouji dalam hati. Apakah itu yang
dimaksudkan Kasukabe-san? Jadi apa tindakan seorang yang berani yang
dimaksudkannya? Mengambil inisiatif selain dari melarikan diri? Mengusahakan
sesuatu? Berhadapan berdepan-depan dengan takdir hitam itu, dan mencari jalan
bagaimana mendepaninya? Agar dengan itu aku dinobatkan sebagai seorang yang
berani, seorang yang jantan? Itukah maksudmu, Kasukabe-san?
Jika begitu, maka perbuatanku melarikan diri dari Chisato kerana bimbangkan
aku tidak mampu melindungi dia dan adiknya jika mereka mengikutku keluar, juga
satu tindakan pengecut?
“Aku bukan pengecut, Kasukabe. Aku hanya terlebih berhati-hati.” Ryouji
cuba melapik apa yang sebenarnya cuba diluahkan.
“Maka kurangkan berhati-hati. Redahlah segala pancaroba hidup ini, namun
jangan redah buta-buta. Selagi mana kita hidup, kita belajar dan kemudian kita
guna ilmu itu untuk terus meredah.”
“Aku bimbang andai usaha sejitu mana sekalipun, jika ditakdirkan begitu,
begitulah jadinya. Tiada guna usaha besar mana yang aku laburkan.”
“Apa maksudmu takdir? Berkenaan Hisamikokah?”
“Koichi meramalkan dia bakal menjadi pembunuh yang tidak mudah dikalahkan,
jika aku terus membiarkan dia keluar mengikutku membanteras pelaku onar dan
kerja-kerja di Kogen.”
“Oh begitu rupanya.”
“Engkau tidak pernah mendengarnya?”
“Aku tidak pernah mendengar yang Koichi boleh meramal sesuatu. Namun berapa
yakinkah engkau akan takdir itu? Koichi bukan Tuhan.”
Ryouji menggeleng kepala tidak tahu.
“Siapa-siapapun antara kita boleh meramal. Sebab kita manusialah, semua
ramalan itu tidak pernah pasti dan digelar ‘ramalan’, bukan ‘ketentuan’. Maka
kita berusaha keras untuk sama ada mencapainya, atau pun mengelaknya.”
“Andai ia berlaku? Selepas aku taburkan segala usaha...”
“Engkau akan lebih kenal bagaimana Tuhan mengatur takdir dan karmanya dan
jika engkau hidup lebih lama, ia akan jadi satu pengajaran besar. Engkau jadi
lebih bijak, dan lebih kenal di mana kesilapanmu dalam usaha-usaha lepas dan
berusaha lebih baik, merancang lebih baik.”
“Mengarut... tiada gunanya aku hidup lebih lama andai Hisamiko sudah
menjadi syaitan... aku mungkin terpaksa membunuhnya...” Gumam Ryouji. “Dengan
tanganku sendiri.”
“Apa yang penting, jika kau berhasil menampan takdir hitam yang
diperkatakan Koichi itu, engkau dan Hisamiko bakal menjadi aset terpenting
Maharaja. Engkau akan mendapat pangkat tinggi di sisi takhta baginda sehingga
keturunanmu dihormati. Engkau tak mahu? Ini peluang Ryouji. Nakasendo sedang
bergolak, bahkan seluruh negara ini juga, bahkan ada ura-ura perang akan
meletus lagi. Engkau dan kemahiranmu amat diperlukan. Jasa-jasamu dan adikmu
mengekalkan keamanan laluan pedagang bakal dikenang sehingga sekurun, dua kurun
akan datang. Engkau akan meninggalkan legasi di bumi Yamato ini.”
Legasi penghapusan dosa-dosa bapamu mewariskan kaminari, getus dan
tambah Kasukabe dalam hati.
“Apapun, berkenaan kejadian di pagoda itu. Mengapa engkau boleh ditewaskan
pula? Mujur nyawamu masih selamat.” Soal Kasukabe beralih topik, sambil
memandang kaki Ryouji yang masih berbalut.
“Aku sudah lama tidak bertarung.”
“Sendimu sudah liat?” Soal Kasukabe separa berseloroh.
“Tidak. Kematian dia masih mengganggu...”
“Jangan-jangan kau...”
Tanpa menunggu Kasukabe menghabiskan kata, Ryouji menambah, “Aku fikir
waktu itu mati pun tidak apa. Biarlah dia membunuhku, mungkin dengan itu aku
boleh bertemu Kiku. Namun tidak, dia hanya menyimbah minyak dan membakar menara
itu. Nasibku sungguh baik.”
“Aku ingat aku sudah mampu melepaskan Kiku, selepas berdiam di pusaranya.
Namun ia tak semudah disangka.”
Kasukabe diselubung perasaan bersalah kerana dia juga punya saham di
sebalik kematian Kiku, oleh kegagalan orangnya yang dihantar memerhati Ryouji
gagal melakukan sesuatu demi menggagalkan balingan pisau Tatsuya. Namun dia
menahan diri dari meminta maaf, kerana tidak mahu membuatkan Ryouji berfikir
bahawa dia sememangnya layak dipersalahkan dan sekaligus, dinobatkan sebagai
sekongkol Tatsuya. Biarlah ingatan kegagalan itu lenyap disapu bayu yang
berpuput.
Namun luahan Ryouji itu membenarkan sangkaannya selama ini, bahawa Ryouji
dilemahkan kematian isterinya. Dan Kasukabe lagi kuat mengatakan dalam hatinya
bahawa adalah wajar dia melibatkan Hisamiko sekali, agar Ryouji tidak menjadi
lemah begitu lagi.
“Ryouji, engkau rehatlah selama mana yang engkau mahu di sini. Aku berikan
engkau masa berfikir dan berehat. Selepas engkau sudah pulih betul-betul,
maklumkan padaku jawapanmu. Aku amat memerlukan kalian dalam pasukan kami.”
Kasukabe keluar kemudiannya. Hisamiko masuk kembali tidak lama kemudian.
Tiada ulasan:
Catat Ulasan