Selepas rakannya itu berlalu, tidak lama kemudian seorang pemuda memakai baju haori dengan corak burung sagi melalui jalan yang sama.
“Oi bijin (perempuan cantik).” Tegur lelaki itu.
Sae tersentak, wajah dipaling.
Seorang lelaki berbaju haori dengan corak sagi muncul di
hadapannya. Dia tidak tahu mengapa baju lelaki itu bercorak sagi,
hidupnya sejak lahir hanya di sini bergelumang dengan padi dan pacat.
Lelaki itu tersenyum sebaik Sae memandangnya, namun seperti ada sinis dapat
dibaca dari raut senyum itu. Agak biadap, fikir Sae. Menegur aku begitu, apakah
lelaki ini jenis pengurat atau hidung belang?
“Apa yang boleh kubantu wahai pemuda?” Soal Sae penuh sopan, diiringi
tunduk hormat. Lelaki itu mengusap-usap dagunya dengan mata tidak lekang
merenung sambil senyum sinis, barangkali terpesona dengan keayuan dan kesopanan
Sae.
“Ehem. Aku dengar engkau perlukan rawatan untuk ibubapamu?” Tebak lelaki
itu.
Nande kyuu ni (mengapa tiba-tiba sahaja), getus Sae. Dan
bagaimana dia tahu?
“Ya.” Jawab Sae pendek.
Aku menjawab ya, kerana aku mahu mendengar jawapannya dahulu dan menilainya
kemudian. Mungkin jalan pintas, mungkin jalan yang berliku, namun pastinya
jalan yang memberikan harapan baru buat kami. Dan aku mahu menilai jawapan itu
agar aku boleh mempercayainya, kerana aku tidak mahu harapan palsu. Aku tidak
mahu mengejar yang tidak pasti sedang keciciran apa yang sedang aku miliki, dan
aku masih menduga entah siapa entah gerangan lelaki ini yang tiba-tiba sahaja
datang ke kampungku, bahkan tahu pula penderitaan kami!
Sae merakam penampilan lelaki itu. Dia pendek sedikit dari dirinya, kurus,
dan berkulit cerah namun nampak cergas seperti seorang petarung. Dia hanya
berjalan kaki dan memakai topi kon, dan di balik haori bercorak burung sagi
itu dia memakai kimono dan umanori warna kelabu. Kainnya nampak mahal,
seperti kaum pedagang. Apa yang didagangkannya pasti barang lumayan, seperti
candu, seperti teh, seperti sutera. Atau mungkin pemerdagang gadis?
“Nah, ada borang perlu diisi. Jika engkau ada adik atau kakak, boleh ajak
mereka sekali. Jika kau bersetuju, isi borang ini, dan tunggu aku di sana dalam
tiga hari dari sekarang.” Katanya, sambil sebelah tangan mengunjuk ke arah
sebatang pokok sakura yang sudah tiada bunga namun dipenuhi daun baru dan
sebelah tangan lagi menghulur segulung surat kepada Sae.
“Mengapa kami perlu mengisinya? Apa kaitan dengan rawatan ibubapaku?”
“Bijin, jika engkau mahu mereka dirawat, engkau perlu bekerja dengan
kami. Jika kau ada adik atau kakak, jemput mereka sekali bekerja denganmu.”
“Kerja? Di mana?” Soal lanjut Sae.
“Osaka.”
Jauhnya! Bisik keras Sae dalam hati. Mulutnya melopong. Dia pernah membaca
di perpustakaan Saori berkenaan Osaka namun tidak pernah melihatnya. Osaka yang
dibacanya itu ada kubu besar yang dikelilingi parit-parit. Osaka juga ada
pekan-pekan yang besar dan barangan dari negara luar. Di sana ada orang
Belanda. Bagaimana rupa orang Belanda? Aku dengar dan membaca, bahawa orang
Belanda tinggi-tinggi, pakaian mereka lain, hidung mereka besar, badan mereka
tinggi. Namun itu hanya imej dalam gambar dalam buku itu. Aku mahu melihat
mereka dengan mata kepala juga. Dan bahasa kami di Osaka juga berlainan
bunyinya. Loghatnya aneh. Apakah aku boleh bertahan di sana?
“Mengapa ke sana? Apa kerja kami di sana?”
Lelaki itu menghampiri Sae dan berbisik perlahan, “Pelayan wanita kelas
tinggi.”
“Oiran?”
“Ya, oiran.”
Sae serba salah. Dia tidak pandai selok-belok menjadi oiran. Namun
pendapatannya lumayan, dia maklum itu juga dari pembacaan di perpustakaan
Saori. Dia juga maklum oiran tidak semestinya perlu meniduri pelanggan,
dia maklum risiko itu namun pendapatan lumayan lebih mengaburi. Ini peluang
yang tidak boleh dipersiakan. Dia tidak pernah menerima tawaran begini
tiba-tiba. Tidak pernah juga dia keluar dari kampung ini. Tidak pernah juga
orang luar datang sehingga ke ceruk di sini. Dia hanya hidup dengan padi dan
pacat. Namun kini padi dan pacat dikaburi pandangan berkenaan Osaka. Dan lelaki
ini seolah-olah kami yang baru menyampaikan khabar dari langit.
“Apakah aku akan dilatih?”
“Mochiron (Sudah pasti). Kami ada pelatih khas.”
“Siapa namamu? Engkau dari mana?”
“Maaf lupa memperkenalkan diri. Aku Nakanishi Suneo. Wakil dari Syarikat
Keihin.”
Syarikat Keihin?
Lelaki itu, Nakanishi, menghulurkan kad perniagaannya. Sae mengamati kad
itu seketika dan yakin ia sahih, sekurang-kurangnya dengan pengetahuan yang
diraih dari buku-buku di perpustakaan Saori itu.
“Bagaimana engkau tahu berkenaan sakit ibubapaku?”
“Adalah.” Jawab Nakanishi selamba. Sae mula mencurigainya.
“Jika benar, apa sakit mereka?” Duga Sae dengan tegas dan merenung
Nakanishi yang pendek itu.
“Ibu bapamu sakit pada kaki bukan?”
Melopong mulut Sae mendengarkan rinciannya.
“Kami boleh menghantar mereka ke tempat rawat. Kami ada ramai tabib pakar
dan mereka pasti akan disembuhkan. Tapi syaratnya, engkau mesti tandatangan
borang persetujuan itu dan tunggu kami di bawah pokok sakura itu, tiga hari
dari sekarang. Hanya selepas itu, kami akan uruskan penghantaran ibu bapamu ke
tempat rawat. Dan engkau akan terus kami hantar ke Osaka untuk kerja itu.”
Sae kembali berbolak-balik, matanya memandang tanah bendang. Hatinya masih
condong kepada sawah padi yang terbentang luas milik keluarganya. Jika dia
meninggalkan kampung ini, tiada sesiapa lagi yang akan menguruskannya.
“Nakanishi-san, tawaranmu lumayan. Namun aku tidak boleh
meninggalkan kampung ini. Kami ada sawah padi yang perlu diuruskan.”
“Jika engkau bekerja dengan kami, ibubapamu akan sembuh dan engkau akan
memperoleh pendapatan yang lebih besar dari sawah padi ini. Bahkan pendapatanmu
sebulan boleh mencecah sepuluh kali ganda pendapatan dari sawah padi ini selama
setahun.” Nakanishi menambah jarum-jarum.
Mata Sae membulat. Apakah tawaran lelaki ini boleh dipercayai? Ah, aku
tidak ada masa untuk memikirkan semua itu. Kad perniagaan yang dia berikan
padaku ini pun sudah memadai demi memastikan kesahihan identitinya. Lagipun dia
nampak seperti pedagang, dengan kain mahal pakaiannya. Jika dia ada bisnes yang
sahih, pasti dia juga boleh merawat ibu bapaku. Lagipun aku sudah terlalu
penat. Mereka sudah sakit hampir setahun. Dan aku tidak boleh melakukan perkara
lain selain merawat mereka. Aku sudah terlalu penat.
Sae mengangguk. Lelaki itu berlalu pergi sambil bersiul-siul. Itu kisah
kelmarin. Sae memberitahu Sumire dahulu. Sumire yang masih anak-anak dan naif
hanya bersetuju, pada fikirannya Sae akan membawa dia mengembara di luar,
tempat yang tidak pernah dia pergi, jauh dari kampung ini. Sae pun sudah banyak
bercerita akan kota-kota di luar tika sebelum tidur malam hari. Pastinya Sumire
teruja pabila kesempatan itu bertandang menjadi kenyataan. Kisah-kisah dari Sae
menjadi mimpi yang akhirnya menjadi kenyataan, barangkali.
Sae membisik pada Shiori yang masih dipeluknya. “Esok dia akan datang
mengambil kita.”
“Apakah Sumire akan mengikut kita juga?”
“Aku sudah beritahu Sumire. Dia juga setuju.”
“Namun Sumire terlalu muda, nee-chan. Dia baru lapan tahun.”
“Sumire akan dijadikan perantis jika umurnya muda. Engkau pun masih muda
Shiori, engkau masih lima belas tahun umurmu. Engkau akan dijadikan perantis
dahulu.”
“Sou ka.”
“Hanya mereka yang berumur enam belas tahun ke atas akan diserap masuk
menjadi oiran selepas tamat latihan.”
Sae membisik dalam hati.
Saat itu, aku masih merahsiakan pada Shiori yang naif, akan realiti sebenar
menjadi oiran. Oiran mungkin akan dipaksa meniduri pelanggannya.
Aku tahu, ada oiran yang tidak perlu melakukannya, namun ia bukan
jaminan, kerana aku tidak tahu apa dasar yang dikuatkuasakan Syarikat Keihin
kepada pekerjanya. Aku tahu aku mementingkan diri, aku membawa sekali Shiori
dan Sumire agar aku tidak berseorangan di sana. Namun aku juga bimbang mereka
tinggal hanya berdua di kampung ini tanpa otou-san dan okaa-san,
lebih baik sahaja ikut aku ke Osaka.
Aku tidak terfikir perkara jelik berkenaan pekerjaan ini bakal
terbongkarkan kepada Shiori begitu mudah sekali, oleh Ryouji dan rakannya dari
Kogen kelak. Namun hanya ini jalan dan kesempatan yang terbuka untukku saat
itu, demi otou-san dan okaa-san dan Shiori dan Sumire. Kami telah
berhabis banyak wang simpanan otou-san untuk rawatan mereka, namun
disebabkan rawatan-rawatan itu dilakukan selepas penyakit itu melarat, semua tabib
tidak dapat melakukan apa-apa. Hanya ini jalan yang tinggal, tanpa mengeluarkan
wang lagi, demi merawat mereka. Harap ia berhasil.
Aku juga memilih jalan ini demi diriku, kerana aku sudah penat dengan semua
ini, dengan nasib yang menimpa kami dan terperangkapnya aku di kampung ini. Aku
bimbang andai aku penat dan berterusan penat, aku akan menjadi gila. Dan andai
aku gila, aku bimbang andai aku tidak lagi menjadi diriku. Aku kenal baranku.
Aku tidak pasti apa yang akan aku lakukan pada otou-san dan okaa-san
jika keadaan terlalu menekan. Sebelum semua ini melarat, aku mahu meninggalkan
kampung ini. Biar aku serahkan sahaja otou-san dan okaa-san
kepada tabib.
Malam itu Sae memberitahu ibu dan bapanya.
“Otou-san, aku sudah bertemu tabib yang boleh merawatmu. Esok mereka
akan tiba di sini mengambilmu dan okaa-san.”
“Benarkah? Bagaimana engkau menemuinya?”
“Rakanku di perpustakaan kampung memperkenalkan.” Bohong Sae.
Sumire dan Shiori berada di sisi ibu mereka yang sedang terlantar kerana
demam. Cahaya pelita berolak-alik dan bayang-bayang mereka meliang-liuk seperti
ular dipalu.
“Syukurlah. Apa bayaran kepada tabib itu?” Soal Takatori.
“Kami bertiga perlu bekerja dengannya.” Jawab Sae terus terang. Raut wajah
Takatori berubah kelam.
“Maksudmu, kalian perlu meninggalkan bendang ini? Dan meninggalkan kampung
ini?”
“Ya, otou-san.”
“Aku tidak akan terima rawatan itu. Aku lebih rela mati dari melepaskan
kalian!”
“Otou-san, kiite (tolong dengar). Jika engkau dan okaa-san
sembuh, kalian akan dapat bekerja seperti sebelum ini, mengusahakan sawah-sawah
itu.”
“Dan jika kalian pergi meninggalkan rumah ini, bagaimana dengan sawah-sawah
itu? Siapa yang akan menguruskannya?”
“Aku tidak tahu, otou-san.” Sae menggetap gigi. “Sungguh aku tidak
tahu.” Dia mengulang seperti mahu menegaskan namun dengan cara lembut. Selagi
boleh dia tidak mahu didesak lagi menjawab soalan itu. Ini kerana dia sudah
dapat mengagak soalan itu pasti akan ditanya bapanya tanpa berjawab kerana dia
sendiri tiada jawapannya, namun keadaan sekarang tidak sepatutnya menumpu pada
soalan begitu. Kesihatan bapanya dan ibunya lebih harus diutamakan dari
bendang-bendang itu, juga kesihatan mental Sae sendiri.
“Sae, apakah engkau telah fikirkan masak-masak keputusanmu?”
Sae hanya diam.
“Engkau telah selidik dahulu apa pekerjaanmu? Siapa mereka yang
mencadangkan perkara itu kepadamu? Atau mereka penculik gadis yang akan dijual
sebagai pelacur?”
Sae masih diam, tangannya menggigil kerana bimbang mungkin bapanya sudah
dapat menghidu pekerjaan sebenar yang ditawarkan. Kemudian sebelum bapanya
membuka mulut, barulah dia bersuara,
“Otou-san. Pekerjaan itu lumayan. Gajinya sebulan mampu membeli
kembali tanah bendang baru sepuluh kali ganda luas bendang yang kita ada. Kita
boleh lupakan dahulu bendang sini.”
“Apa pekerjaanmu?”
Sumire dan Shiori cuba membuka mulut, namun ditenung Sae setajamnya. Mereka
menggetap bibir masing-masing, ketakutan dan menundukkan wajah.
“Mereka tidak memberitahuku kerana ia rahsia syarikat. Akan tetapi dari kad
perniagaannya, lelaki itu boleh dipercayai. Dia bahkan memakai kimono yang
mahal, barangkali ahli perniagaan.”
“Engkau tidak boleh keluar dari sini, adik-adikmu pun. Aku tidak akan
benarkan. Jika tidak sawah-sawah itu tiada sesiapa yang akan uruskan.” Tegas
Takatori dalam memberi kata dua.
“Bukankah telah aku katakan kita boleh membeli sawah baru nanti dengan
gajiku?”
“Aku tidak mempercayai orang yang kau temui itu. Barangkali penipu. Lebih
baik pertahankan apa yang kita ada di sini dari mengejar apa yang tidak pasti.”
Sae tersentak. Kata-kata bapanya itu seolah menarik kembali pegangan
dirinya yang kian tenggelam ke jurang akal ditolak tawaran lelaki asing yang
datang tempoh hari. Namun memandang kaki bapa dan ibunya yang membengkak sekian
lama dan mengenang dirinya yang sudah penat dan terpenjara dengan semua ini,
dia hanya memikirkan satu perkara sahaja: dia mahu melarikan diri. Walau apa
yang menanti di Osaka atau di mana sahaja, dia mahu menuju ke arahnya dan
melupakan kehidupan di sini. Persetankan semuanya. Apa yang penting, otou-san
dan okaa-san mesti dirawat. Persetankan bendang ini.
“Persetankan sawah-sawah itu!” Tengking Sae tidak semena-mena. Sumire dan
Shiori menganga. Ibu mereka terbeliak mata di perbaringan. Tidak mereka sangka
Sae boleh menjadi begini marah sekelip mata. Apakah Sae sedang meletup kerana
sudah lama menyimpan rasa jelak menjaga mereka yang terlantar hampir setahun
itu?
“Kesihatan kalian lebih utama. Persetankan sawah dan semua ini. Otou-san,
esok kereta kuda akan mengambil kalian dan kalian mesti bersetuju malam ini
juga!” Sae lagi membentak dan mendesak. Sumire dan Shiori masih menganga macam
batu.
Sae berjalan laju keluar dari rumah. Jamung yang menerangi menghasilkan
bayang panjang menjulur ke dalam rumah kala dia keluar.
“Anak kita dah jadi kurang ajar...” Gumam Youko seperti sedang mengigau di
perbaringannya, mata separa terkatup. “Apalah salah kita dikenakan karma
begini...apalah salah kita di kehidupan yang lepas. Sudahlah ditimpa sakit, dan
anak kita bakal meninggalkan kita...” Sambung Youko dengan suara lemah.
Esoknya, kereta kuda datang ke depan rumah mereka. Mulut Youko dan Takatori
menyumpah-nyumpah Sae kala dibawa masuk ke dalam kereta kuda oleh beberapa
pemuda, untuk dibawa ke rumah rawat. Sae memandang dengan pandangan kaku dan
bersahaja.
“Anak derhaka! Anak tak kenang budi!” Herdik mereka dengan suara lemah dan
mengumat-kamit, mengulang-ulang seperti sami Buddha menyanyikan lagu monoton
dalam upacara keagamaan mereka. Namun segala cercaan itu menampar Sae seperti
angin lalu, tiada kesan.
Ini demi kebaikanmu, otou-san, okaa-san. Usah kalian berdegil lagi.
Keengganan kalian merawat di peringkat awal kerana terlalu percaya dengan
kepercayaan karut kalian akan “penyakit nak keluar, biarkanlah, tabib sekadar
menerukkan lagi keadaan,’’ aku ingat kata-kata degil itu. Kata-kata degil itu
telah memakan diri kalian sendiri. Sudah beberapa kali aku nasihatkan agar
bertemu tabib di peringkat awal namun kalian berdegil, sehingga kalian
terlantar. Silap kalian bukanlah di kehidupan lalu, namun di kehidupan yang
kini. Karma itu adalah kerana kesilapan pada kehidupan kini.
Tiada ulasan:
Catat Ulasan