“Aku tidak pernah tahu berkenaan racun ini.” Ulas Katamori sebaik dicerahkan.
“Yoshimura yang
mencadangkan kepadaku.” Jelas Yato.
“Aku masih tidak
faham. Aku tahu engkau mahu menangkap mereka demi memanfaatkan kemahiran
mereka. Namun kau yakin mereka akan berkhidmat kepadamu?” Duga Katamori.
“Katamori. Engkau
fikir mengapa mereka yang merupakan pahlawan ulung, memilih ke sini menyertai
kita?”
Katamori mengangkat
kening menagih penerangan lanjut.
Yato menyambung,
“Kerana mereka telah dihalau Maharaja. Budak perempuan Hisamiko itu adalah
petarung yang telah diramalkan bakal menjadi pemusnah dinasti Yamato. Ryouji
terlalu menyayanginya dan negara yang telah dibina Maharaja dan Kogen. Maka dia
merancang melarikan diri sambil membawa adiknya ke sini. Namun aku punya
perancangan lain. Andai kita boleh menggunakan Hisamiko dan menggulingkan
Maharaja, bukankah aku akan menjadi manusia paling berkuasa di Jepun? Bukankah
aku akan menjadi Maharaja Jepun yang baru?”
Dan memperisterikan Hisamiko yang putih mulus dan cantik
jelitawan itu? Oh, sungguh aku bakal menguasai Jepun seperti raja tiada tolok
banding. Dengan gadis pemusnah Yamato itu aku peristerikan, aku mengawalnya di
hujung jari-jemariku sahaja.
Menganga mulut
Katamori mendengar cita-cita besar Yato. Yoshimura pula tidak menunjukkan
reaksi, seolah-olah dia sudah mengetahuinya awal-awal.
“Yato, aku tak
faham apa yang membuatkan engkau begitu yakin dengan rancangan gilamu itu.” Luah
Katamori, ada keluhan di hujung ayat kedengaran. Katamori kian goyah.
“Aku lebih gila
dari yang kausangkakan.” Angkuh nadanya. “Sudahlah. Baik kita beredar sebelum
kita pula dibaham haiwan entah apa itu.”
Katamori mengeluh.
Ia bukan gila cerdik, tapi gila bodoh. Gila cerdik ialah rancangan luar biasa
dengan sasaran luar biasa. Gila bodoh ialah rancangan biasa untuk mencapai
sasaran luar biasa. Aku fikir Yato gila bodoh. Aku fikir, dia tidak akan
berjaya.
Sementara itu di
lubang persembunyian dalam hutan gelap...
Ketika mereka
berada di dalam lubang itu, mereka masih dapat melihat kelibat
pelombong-pelombong tersebut yang sedang mundar-mandir di dalam hutan mencari
mereka. Ada lima semuanya. Yato dan lain-lain entah mana hilangnya.
Namun, tidak semena-mena,
mereka dibunuh satu persatu oleh satu kelibat berbulu yang besar dan bergerak
amat pantas seperti angin kencang yang menderu. Bunyi kelibat tersebut seperti
harimau tetapi bunyinya lebih menggetarkan rasa dan derapan kakinya lebih
kencang, menggoncang bumi yang membumbungi lubang yang didiami mereka bertiga
dan menjatuhkan debu-debu yang memedihkan mata.
“Binatang apakah
itu?” Soal Hisamiko sedang tangan menutup telinga. Mata dipejam sedikit
menghindar dari habuk tanah, namun masih dalam kekaburan menanggap pemandangan
depan mata. Yoshihisa duduk diam di dalam lubang sambil menggigil kesejukan,
menutup mata. Barangkali cuba menyambung lelap.
Ryouji nampak di
celah-celah kegelapan hutan itu, berbalam-balam di celahan pepohon rimba yang
padat, bahawa kelibat itu memiliki sayap dan matanya merah, bentuk kepalanya
seperti serigala.
Seusai membunuh
kesemua pelombong-pelombong yang berkeliaran di dalam hutan itu, kelibat besar
itu mengangkut kesemua lima mayat dan mengibas-ngibaskan sayapnya yang besar,
seraya terbang pantas meninggalkan mereka bertiga yang kaget, terpaku masih di
dalam lubang itu.
Ryouji berbisik
sendirian seolah mengulang soalan Hisamiko, binatang apakah itu. Warna bulunya
tidak jelas dek kegelapan hutan. Mungkin hitam.
“Aku fikir kita
berdiam sahaja di sini sehingga esok.”
Kedengaran bunyi
dengkuran. Ryouji menoleh, mendapati Yoshihisa sedang tidur. Hisamiko dan
Ryouji turut terlelap kepenatan tidak lama kemudian, sehingga pagi menjelma.
Ryouji terbangun
dari tidur pabila cahaya yang terang menerjah matanya. Ryouji mengamati
terdapat dua punca cahaya, satu dari lubang yang dimasukinya dinihari tadi dan
satu lagi dari satu hujung terowong bawah tanah itu. Ryouji kemudiannya mulai
bergerak menuju ke arah punca cahaya yang lagi satu itu.
“Ryouji, aku fikir
lubang sana adalah lubang kita masuk malam tadi.” Yoshihisa mengutarakan
pendapatnya sambil menuding ke arah lubang menghala ke hutan gelap.
“Aku tahu, namun
aku fikir aku mahu ke lubang lagi satu sebentar. Aku ingin lihat juga terowong
ini menghala ke arah mana dari hutan gelap itu. Sebentar. Apakah kautahu ini
sebuah terowong?”
“Hmm. Seingatku ini
hanyalah lubang sewaktu aku bersembunyi di sini dahulu.”
Ryouji meneruskan
merangkak menuju ke lubang terowong. Sebaik dia hampir, seekor makhluk entah
apa yang berbulu lebat duduk di muka terowong itu dengan punggungnya menghala
ke arah mereka, menghalang cahaya dari memasuki terowong. Sekeliling mereka
memalap dan mengharapkan sisa cahaya dari lubang di hutan gelap sahaja. Namun
cahaya itu pula dilindungi Hisamiko dan Yoshihisa yang berada di belakang.
“Binatang apakah
ini? Adakah ia binatang malam tadi?”
“Onii-san, aku fikir baik kita berundur.”
Hisamiko menarik-narik yukata Ryouji.
“Hmm.” Ryouji
setuju dan tatkala mereka pusing belakang, kelibat Yoshihisa sudah lesap.
“Di mana orang tua
itu?”
Ryouji meluru
dengan merangkak ke muka terowong yang menghala ke lantai hutan gelap dan
dituruti Hisamiko. Dia menarik Hisamiko keluar.
“Hisamiko,
kaudengar apa-apa?”
“Bunyi dengkuran.
Seperti harimau sedang tidur, dari gua itu.” Hisamiko menuding ke arah sebuah
gua dengan lubang masuk yang kecil pada tebing tinggi. Hisamiko juga dapat
mendengar gelombang bunyi berfrekuensi rendah seperti dengkuran, selain
gelombang elektromagnet yang dipantulkan peralatan logam.
“Mungkin binatang
hitam malam tadi. Kita keluar cepat sahajalah dari hutan ini.” Balas Ryouji.
Perjalanan meredah hutan gelap tidak terlalu sukar kerana cahaya matahari
menerobos dari celah-celah kanopi dan juga dari lautan lepas di pinggir hutan
itu.
Sementara itu
Yoshihisa yang sudah di luar hutan berbisik sendirian.
Maafkan aku kalian. Bersembunyilah di dalam lubang itu.
Aku mahu pulang. Aku telah selamatkan kalian. Biar aku yang uruskan Yato dan
orang-orangnya. Kalian tidak perlu terlibat. Kalian hiduplah di sini aman sentiasa,
bukankah itu tujuan kalian? Bukankah kalian ke sini demi melarikan diri dari
Maharaja? Jagalah diri dari binatang aneh itu, pandai-pandailah, kalian pun
tahu bertarung. Jika kalian bersembunyi dalam lubang itu dan berhati-hati,
kalian akan selamat.
“Oii,
Yoshihisa!” Nama orang tua itu ditegur. Yato dan dua orang kanannya bersama
Daisuke dan Kensho, dua pengikut Katamori dan Yoshimura yang masih muda dan
menyamar menyertai pasukan pelombong, tiba dan mengepung Yoshihisa.
“Yoshihisa!
Yoshihisa!” Laung Ryouji.
Tidak lama kemudian
Ryouji tiba di sempadan hutan.
“Oi, futari no
omaera (Hei, kalian berdua).” Yato berdiri dengan Yoshihisa dipegang dua orang
kanannya Katamori dan Yoshimura.
Tiada ulasan:
Catat Ulasan