Dengan berpandukan
tunjuk ajar Hisamine, mereka berdua berjaya menyiapkan pengipas. Pengipas itu
dipusingkan dengan kaki, sepertimana mesin jahit digerakkan oleh jongkang-jongket
di bawah kaki.
“Wah...”
“Inspirasi dari
mesin jahit, Miko-chan. Kakakku gemar
menjahit. Bapa menghadiahinya mesin jahit dari Barat. Namun aku lebih gemar
memahami sistem mekanikalnya.”
Pengipas itu
menyalur angin kepada satu salur daripada tanah liat berbentuk cengkerang siput
atau mungkin rumah salji orang Inuit yang berlubang besar di satu hujung dan
berlubang kecil di satu lagi hujung. Atau seperti sangkakala perang. Pengipas
akan mendorong angin masuk melalui lubang besar ‘cengkerang’ siput itu, dan
angin akan bergerak ke muncung kecilnya yang terhubung kepada pintu masuk di
bawah cerobong silinder tanah liat yang dibina Hisamine sebelumnya.
Pengipas itu boleh
digerakkan bersama-sama. Maka Hisamiko duduk di atas batu di satu sisi dan
mengayuh, diikuti Hisamine duduk di atas batu di satu lagi sisi.
“Seronok bukan?”
Hisamine memandang Miko sambil tersenyum.
Hisamiko membalas
senyum. Bahagia.
Beberapa hari
kemudian, keseluruhan struktur tanah liat itu mulai kering dan mengeras.
Hisamine fikir sudah tiba masanya untuk dia memulakan proses mengeluarkan besi
tulen dari bijihnya.
Hisamine menuangkan
pasir bijih besi yang diangkut dari kaki bukit hitam ke dalam silinder tanah
liat, dan kemudian arang kayu. Dia memasukkan dua ramuan utama itu
bergilir-gilir sehingga penuh silinder itu. Kemudian dia menuangkan sedikit
sahaja minyak dari pelita yang ditemui di pantai (yang digunakan Hisamiko
melawat kubur abangnya tempoh hari) dan menyalakan api. Selepas pengipas
dikayuh beberapa kali, api kian marak.
Shiro hanya
memerhati sedang mulut asyik mengunyah isi kelapa. Ternyata ia lebih menggemari
kelapa berbanding buah merah kuning yang tumbuh banyak di lembah itu.
Beberapa kali
mereka gagal. Hisamine tidak berputus asa. Dia tidak memecahkan keseluruhan
tanah liat itu, sebaliknya hanya bahagian silinder. Setiap kali dia gagal
mendapatkan besi tulen, dia akan membina kembali silinder baru dari tanah liat
dan mengulang proses yang sama. Hisamine meskipun dia tidak setajam dan
memiliki ingatan fotografik seperti Hisamiko, dia punya kesungguhan, satu sikap
yang amat diperlukan oleh seorang penyelidik atau sesiapa sahaja yang ingin
menjadi penyelidik.
Hisamiko mengamati
perlakuan Hisamine sehari-hari. Gigih Hisamine terlalu gigih sehingga
merisaukan Hisamiko kerana dia melangkau waktu makannya. Hisamiko menghulur
buah merah kuning kepada Hisamine. Hisamine memandang sejenak sedang dia sibuk
bekerja, kemudian matanya beralih kepada kerja-kerjanya sedang mulutnya
berkata, “Hisamiko suapkan aku boleh? Tanganku kotor.”
Hisamiko tidak
bertingkah, selamba mencubit buah lembut manis masam berair itu ke mulut
Hisamine, sedang tangan Hisamine sibuk menempek-nempek tanah liat. Hisamine
hanya tersenyum nakal selepas Hisamiko menyuapnya.
“Mengapa engkau
senyum?”
“Tiada apa-apa.” Hisamine
cuba menahan dari terus senyum, bimbang mengecilkan hati Hisamiko.
Tatkala Hisamiko
beredar memetik buah merah kuning seterusnya, Hisamine ketawa kecil. Engkau
memang budak-budak masih, Hisamiko!
Hisamiko tatkala
memetik buah, hatinya bermonolog. Aku melihat Hisamine begitu gigih. Jika dia
letih dia hanya akan berbaring sebentar dan kemudian terus sambung bekerja. Aku
lihat dari sinar matanya seperti sesuatu yang besar sedang dikejarnya. Apa yang
telah engkau lalui sebelum ke sini Hisamine? Apa yang mendorongmu sehingga
engkau tidak putus-putus bekerja? Engkau tidak pernah memberitahuku selain daripada
engkau pernah bekerja di atas kapal sebagai pelacur.
Kadangkala aku
lihat matamu tajam merenung langit seolah-olah engkau sedang menyembunyikan
amarah yang besar. Apakah engkau masih memarahi lelaki yang menyerangmu itu?
Yang membaling pisau ke kakimu itu? Tidak, aku yakin bukan itu. Mata itu cukup
tajam, cukup bisa dan cukup membunuh. Marahnya marah yang dihamburkan dari mata
kepada seribu ekor syaitan yang sedang berhimpun di hadapannya dari neraka. Renungannya
seperti renungan seekor ular. Renungannya seolah-olah mampu merobek segala isi
langit. Sesiapa yang direnung begitu tidak layak dipanggil manusia. Ia renungan
seribu satu kebencian yang terpendam sekian lama. Kadangkala aku gentar
melihatmu. Andai engkau pernah menjadi lawanku, mungkin aku sudah tertewas
hanya dengan renunganmu itu. Hatta kaminari pun tidak ampuh olehnya.
Suatu malam, aku
baring di sisi Hisamine. Aku sedar dia belum tidur, aku dengar sedu-sedan. Aku
miring mengadap tubuhnya yang membelakangiku. Aku peluk dan usap ubun-ubunnya.
“Mengapa engkau menangis,
Hisamine?”
Hisamine cuba
melepaskan diri kerana tidak menyangka aku belum lena. Aku mengetatkan pelukan.
“Hisamine, aku
tidak memaksa. Aku hanya ingin memelukmu. Engkau menangislah sehingga puas. Aku
memelukmu, boleh kan?”
Dia memegang
tanganku. Mungkin dia malu kerana umurnya jauh lebih tua dariku. Namun siapa
aku untuk menghakimi. Mungkin hari-hari neraka yang dilaluinya dahulu jauh
lebih perit dari apa yang aku lalui. Aku tidak tahu Mine, aku langsung tidak
tahu. Namun aku mahu bersamamu. Aku mahu meleburkan nestapa yang membelenggu
jiwamu. Andai suatu hari nanti engkau bersedia meluahkan, maka kisahkanlah. Aku
tidak memaksa.
**
Akhirnya,
ketulan-ketulan besi tulen pertama terhasil. Penah lelahnya berbayar. Ketika
itu sudah enam bulan dia mendiami lembah tersebut bersama Hisamiko dan Shiro.
Musim sejuk yang tidak terlalu dingin di sini membolehkan dia menghabiskan masa
di luar mencubajaya pelbagai kaedah dan binaan tanah liat demi mengekstrak
besi.
“Huah.” Hisamine
mengesat peluh. “Ia besi, Miko. Ia besi!” Dengan tangan yang masih kotor kesan
jelaga dan sanga dia memegang kedua-dua tangan Hisamiko sambil meloncat
kegirangan. Tidak semena-mena air matanya mengalir.
Hisamiko hanya
memandang dalam keanehan. Mine, gembiranya engkau. Aku tidak pernah melihat
engkau seriang ini sejak tibamu di sini. Namun aku bimbang. Aku faham niat
murnimu mahu mempertahankan tempat berdiam kita ini dari pencerobohan. Namun
aku tidak mahu berperang. Perang terlalu menyakitkan. Kami dihambat tentera
Maharaja sehingga terpaksa melarikan diri ke pulau ini pun kerana penglibatan
kami dalam perang. Aku kehilangan Tsuneki kerana pertikaian, kerana kami
berperang dengan Hamada. Aku kehilangan abangku kerana pertikaian dengan
pelombong emas itu. Aku hilang tanah air kerana Maharaja memerangi kami. Aku
hilang bapaku kerana sengketa dengan bekas daimyo-nya. Aku tidak mahu
kehilanganmu Mine. Aku tidak mahu kehilangan sesiapapun lagi, hatta Shiro
sekalipun.
**
Tomokazu berbaring
di atas lapisan yang dibentuk batu-batu kecil yang licin dan tidak berbaju,
hanya bersarung hakama. Baju dijemur pada pokok. Tangan membantal
kepala, mata memandang langit. Kuro sedang tidur di sebelah enak berjemur di
bawah sinar mentari yang redup. Angin laut berpuput menghantar sejenak
kedinginan dan menghasilkan bunyi menyeramkan tatkala masuk ke pintu gua di
belakang mereka.
Lama benar mereka
tidak keluar dari lubang itu, bisik Tomokazu dalam hati. Mulutnya mengunggis
batang kemuncup, dan sekali-sekala batang kemuncup itu berpusingan. Sudah enam
bulan kukira, maka masih ada lagi enam bulan sebelum Nozomi datang bertemuku
menuntut hutang. Aku telah menjamin akan menyelesaikannya dalam masa kurang
dari setahun, namun melihatkan keadaan sekarang, apakah aku masih punya banyak
masa? Aku masih enggan memasuki lubang itu atau aku akan dikambus entah siapa
pula. Itu fobia yang sukar aku ceraikan dari benak. Bagaimana gadis berdua itu
boleh keluar masuk dengan selamat? Apakah aku harus mencuba?
Tidak, jika aku
gagal kali ini, Nozomi akan membunuhku. Dia akan mencari jalan lain, mungkin
mereka yang akan terdampar di pulau ini sebagai kambing hitam seterusnya.
Apakah aku harus
memasuki lubang itu? Tidak, tidak. Binatang putih itu masih di dalamnya. Jika
aku mahu mengharapkan Kuro, aku hanya mampu bermimpi. Kuro degil dan enggan
memasukinya. Semua kini berada di bahuku. Ah, celaka engkau Kaisenjyo!
Gadis berdua itu pasti akan keluar, pasti. Aku hanya perlu menunggu, menunggu dan berharap.
Tiada ulasan:
Catat Ulasan