Ahli rombongan kemudian diberi taklimat oleh pengurus projek melombong. Mereka diperingatkan agar tidak berada di kawasan lombong pada waktu selepas matahari terbenam sehingga matahari terbit. Jika mereka berada di situ pada waktu tersebut, mereka akan menanggung sendiri risiko sekiranya mereka ditimpa musibah.
Pengurus
kemudiannya bertanya pasukan pelindung. Okuhida bersaudara dan pemuda yang
pernah terpaku melihat Hisamiko tadi mengangkat tangan bersama para
pengiringnya. Hanya ada lima orang sahaja. Ryouji merenung tajam pemuda
tersebut. Pemuda itu tidak membalas renungan Ryouji dan pura-pura memandang ke
arah lain.
Kontrak yang
ditandatangani pasukan pelindung adalah sedikit berlainan berbanding kontrak
yang ditandatangani pasukan pelombong. Mereka akan diupah dengan sebahagian
emas yang dilombong oleh ejen sekembali ke Jepun, dan mereka tidak perlu
melombong dan hanya melindungi para pelombong tersebut. Jika terdapat pelombong
yang cedera diserang atau mati di luar waktu yang dibenarkan berada di kawasan
lombong dan di luar kawasan penginapan, maka upah kepada pasukan pelindung
tidak akan dikurangkan. Namun sekiranya hal yang sebaliknya berlaku, maka upah
mereka akan turut dikurangkan. Selain bertugas melindungi para pelombong,
pasukan pelindung juga bertugas meleraikan pertelingkahan antara pelombong
sekiranya ada berlaku, dan juga menangkap pelombong-pelombong yang cuba
melarikan diri dengan emas yang dilombongnya lalu mengingkari kontrak yang
telah ditandatangani dengan ejen. Ini menyebabkan sebahagian pelombong yang
telah memiliki perancangan sendiri untuk mengaut emas tersebut tidak menyukai
pasukan pelindung ini dan bahkan memiliki perancangan untuk membunuh mereka.
Yoshihisa telah mengesan golongan ini sejak dari dalam kapal lagi melalui
pemerhatiannya.
Mereka dikehendaki
berjalan 500 meter mengikut sebuah denai untuk ke penginapan mereka. Yoshihisa
melilau dan banyak termenung seolah-olah dia cuba mengingat sesuatu, dan
perlakuan Yoshihisa sekali lagi menarik perhatian Hisamiko.
“Yoshihisa, aku
ingin membuang air. Kautahu di mana tempat yang sesuai?” Hisamiko berpura-pura
bertanya demi menguji Yoshihisa.
“Di sana ada
kawasan tanah berpasir, di tepi sungai itu.” Tanpa berfikir panjang, Yoshihisa
menunjuk arah ke tempat tersebut.
“Yoshihisa, engkau
pernah ke sini bukan?” Hisamiko menyoal dengan mata merenung Yoshihisa.
Yoshihisa menyedari
kata-katanya tadi telah membongkarkan bahawa dia pernah ke sini. Apakah patut
dia menafikan? Namun, melihatkan renungan Hisamiko, dia sedikit gentar,
ditambah dengan tebakan dan nadanya. Niatnya mahu terus berselindung terbantut.
Yoshihisa menyerah kalah, dia menundukkan wajah.
“Ah, mengapa engkau
mahu menyembunyikannya dari kami.” Ringan mulut Hisamiko menerima tindakan
Yoshihisa, seraya terus berjalan. Lelaki tua itu merah padam ditangkap
siang-siang begitu sahaja.
“Hisamiko, usah
bising-bising hal ini. Bolehkah kalian? Aku mohon. Aku telah berjanji simpan
kejap rahsia kalian. Mohon kalian juga simpan kejap rahsiaku. Onegai, Hisamiko.”
“Usah bimbang
Yoshihisa.” Ujar Hisamiko seraya memandang ke hadapan, berjalan mendahului
lelaki tua itu. Hisamiko nampak seperti tidak mengendahkan alasan di sebalik
Yoshihisa mahu berselindung dari memberitahu perkara sebenar. Namun di dalam
hati rasa curiga menusuk. Fikirannya menerawang mencari kewajaran di sebalik
tindakan Yoshihisa. Mengapa dia ingin
menyembunyikannya?
Yoshihisa lega mendengar
jaminan Hisamiko. Dia berharap Hisamiko tidak bertanya lanjut. Mereka diam
janggal sehingga sampai ke teduhan.
Mereka melepaskan
lelah di atas lapisan daun dan lalang kering yang dibentuk menjadi tilam di
dalam sebuah teduhan dan dilapik dengan kain. Yoshihisa berkongsi rumah dengan
Ryouji dan Hisamiko. Setiap rumah menempatkan tiga orang penghuni. Perbaringan
Hisamiko jauh dari Yoshihisa dan Ryouji dan ditutup dengan pintu gelangsar,
membahagi rumah itu kepada dua. Ada dapur arang kayu terbiar yang perlu dibersihkan
dahulu. Ada periuk belanga dan juga salur air yang membawa bekalan air dari
sungai, mengalir di bawah lantai dapur. Untuk menggunakannya, mereka hanya
perlu membuka penutup salur dan mencedok air ke dalam cangkir kayu. Di rumah
itu juga ada ruangan untuk mandi dan membuang air. Segalanya lengkap, hanya
perlu dibersihkan dahulu.
Mereka ansur
mengemas dan membersihkan apa yang perlu. Usai mengemas, mereka melepaskan
penat di katil masing-masing.
Dalam berehat
Ryouji memikirkan kembali berkenaan taklimat dan kontrak mereka. Ryouji berasa
hairan berkenaan kontrak yang ditandatanganinya dengan ejen. Jika mereka adalah
pasukan pelindung, mengapa mereka hanya perlu melindungi pelombong-pelombong
pada waktu siang sahaja? Adakah emas-emas tersebut tidak akan dicuri pada waktu
malam meskipun tiada pelindung yang bertugas mengawal lombong? Bagaimana ejen
berasa yakin bahawa pelombong tidak akan menceroboh lombong pada waktu malam?
Dan ejen itu... aku
fikir ejen itu dipengaruhi. Entah, ia hanya firasatku. Aku sedar, lelaki yang
bernama Yato itu kerapkali memaku pandangan pada ejen. Seolah-olah dia
membonekanya. Seolah-olah dia telah mengugutnya dahulu.
Ryouji mengambil
keputusan untuk keluar meronda di sekitar kawasan lombong pada waktu malam bagi
mendapatkan kepastian. Seperti bia
Dia terperanjat
apabila mendapati beberapa orang pelombong sedang berkumpul dan merancang untuk
menyeludup keluar bongkah-bongkah emas-emas tersebut. Mereka juga merancang
untuk menculik kesemua pelindung dan sekiranya pelindung-pelindung itu melawan,
mereka akan dibunuh. Mendengarkan perancangan itu, Ryouji berasa marah.
Tidak semena-mena,
bahu Ryouji dipegang seseorang dengan kuat. Ryouji menoleh dan mendapati lelaki
yang merupakan sebahagian dari pasukan pelindung, iaitu pemuda yang selalu
memerhati Hisamiko itu menghunus pisau ke lehernya. Yato itulah. Di belakang
Yato terdapat tiga orang ahli pasukan pelombong.
Ryouji tangkas
menangkis hunusan pisau Yato dan mengundur. Yato tergamam.
“Apa engkau mahu?”
“Bertenang, Ryouji.
Kita sama-sama pasukan pelindung.”
“Jadi?”
Sebentar. Apa
maksud Yato? Sama-sama pelindung?
“Engkau bukan baru
sahaja mendengar mereka?” Tebak Yato.
“Mereka mahu
membunuh kita...”
“Benar. Para
pelindung yang tidak bersamaku sahaja akan dibunuh.”
Jelas, Yato telah
bersubahat dengan para pelombong itu, getus Ryouji.
“Ryouji, jika
engkau menyertai kami, aku tidak akan mengapa-apakan kalian. Bahkan kami akan
berkongsi emas-emas ini denganmu.”
“Tidak, aku sudah
berjanji dengan syarikat kita. Kalian tidak boleh mencuri emas ini. Yato, engkau
lupa tugas kita memastikan semua pekerja mematuhi peraturan syarikat dan
menjamin keselamatan mereka di sini?”
“Hei, Ryouji.
Mengapa patuh sangat? Di sini tiada polis, tiada tentera. Siapa yang
berpengaruh dan kuat, dia berkuasa. Mereka para pelombong semua sudah bersetuju
dengan perancanganku. Kami akan melombong semua emas ini dan lari dari syarikat
itu. Dan engkau tidak ingatkah, syarikat itu tidak akan bertanggungjawab jika
kita mati di sini. Apa alasan engkau untuk setia dengan mereka?”
Ryouji mula
berbolak-balik. Pandangan Yato sukar untuk disangkal. Namun tujuannya ke sini
bukanlah untuk kembali ke Jepun. Ryouji mahu menetap di sini. Dia sudah tiba di
sini dan tidak akan lagi kembali ke sana. Menyertai syarikat itu hanyalah alasan.
Tiada guna dia taat setia kepada syarikat itu. Tiada guna. Semua ini tiada
maknanya.
“Aku tidak akan
menyertai kalian. Aku mahu menetap di sini.”
Tiada ulasan:
Catat Ulasan